Discipline ancestrale, le yoga, en plus d'être bon pour la santé physique, le serait tout autant pour la santé mentale. "Des essais cliniques ont montré que le yoga améliore la douleur en étirant les muscles et en alignant la posture, abaisse la tension artérielle en rééquilibrant le système nerveux autonome et réduit l’inflammation en régulant le stress chronique. Ces derniers temps, le yoga est de plus en plus perçu non seulement comme un moyen de réduire le stress et d’améliorer la forme physique, mais aussi de surmonter la souffrance mentale", explique ainsi Holger Cramer,* Directeur de recherches, médecine interne et intégrative à l'University of Duisburg-Essen, dans un article publié le 13 mai 2018 sur le site de The Conversation. "Au-delà du spirituel, il existe des preuves scientifiques fiables et des mécanismes clairs par lesquels le yoga pourrait aider dans le cas des symptômes de troubles mentaux." Voici 5 bienfaits du yoga pour la santé mentale : 1. Réduit le stress Le yoga est une discipline reconnue pour sa capacité d’atténuer le stress et favoriser la relaxation. En fait, des études ont montré qu’une pratique régulière permet de diminuer la sécrétion de cortisol (hormone du stress). Une étude l’a démontré en suivant 24 femmes qui souffraient de détresse psychologique. Après avoir suivi un programme de yoga de trois mois, les femmes montraient des niveaux de cortisol nettement inférieurs. De plus, leur niveau de stress, d'anxiété, de fatigue et de dépression avait aussi diminué (source). Une autre étude portant sur 131 personnes a donné des résultats similaires, montrant qu’un programme de yoga suivi pendant 10 semaines avait permis de réduire le stress et l'anxiété et par le fait même contribué à améliorer la qualité de vie et la santé mentale (source). Utilisé seul ou en combinaison avec d'autres méthodes comme la méditation et les exercices de respiration, le yoga peut être un moyen puissant pour contrôler et diminuer le stress. 2. Soulage l'anxiété Comme pour le stress, il est intéressant de noter que de nombreuses recherches montrent que le yoga peut aider à réduire l'anxiété. Dans une étude, 34 femmes diagnostiquées avec un trouble anxieux ont participé à des cours de yoga deux fois par semaine pendant deux mois. À la fin de l'étude, celles qui pratiquaient le yoga montraient des niveaux d'anxiété significativement inférieurs à celles du groupe témoin (source). La pratique du yoga permet de vivre l'instant présent et de trouver un sentiment de paix, ce qui peut sans doute aider à traiter l'anxiété. 3. Améliore la qualité de vie Des études ont montré que la méditation permet d’allonger les télomères, ces horloges biologiques qui assurent la protection des terminaisons chromosomiques et qui raccourcissent avec l’âge, l’inflammation et le stress. Des télomères courts sont associés à un risque plus élevé de maladies liées à l’âge : les allonger pourrait donc potentiellement ralentir le vieillissement. Alors, si prendre de l’âge vous angoisse ou que vous avez peur de passer vos dernières années en mauvaise santé, essayer de pratiquer le yoga à titre préventif. 4. Combat la dépression Certaines études montrent que le yoga peut avoir un effet antidépresseur et aider à diminuer les symptômes de la dépression. Encore une fois, cela peut être dû au fait que le yoga est capable de réduire les niveaux de cortisol, une hormone du stress qui influence les niveaux de sérotonine, le neurotransmetteur souvent associé à la dépression. Dans une étude, les participants à un programme de dépendance à l'alcool ont pratiqué un Kriya, un processus d’énergie interne axé sur la respiration. Après deux semaines, les participants présentaient moins de symptômes de dépression et des niveaux plus faibles de cortisol. Ils avaient également des niveaux inférieurs d'ACTH, une hormone responsable de la stimulation de la libération de cortisol (source). D'autres études ont eu des résultats similaires, montrant une association entre la pratique du yoga et la diminution des symptômes de dépression. Sur la base de ces résultats, il est possible d’affirmer que le yoga peut aider à combattre la dépression, seul ou en combinaison avec d’autres méthodes de traitement traditionnelles. 5. Favorise la qualité du sommeil Une mauvaise qualité du sommeil a été associée à l'obésité, à l'hypertension artérielle et à la dépression. Des études ont démontré que la pratique quotidienne du yoga peut favoriser un meilleur sommeil. Dans une étude de 2005, 69 patients âgés ont été assignés à soit pratiquer le yoga, prendre une préparation à base de plantes ou faire partie du groupe témoin. Le groupe qui pratiquait le yoga s'est endormi plus rapidement, a dormi plus longtemps et s'est senti plus bien reposé le matin que les autres groupes (source). Bien que son fonctionnement ne soit pas clair, il a été démontré que le yoga augmente la sécrétion de mélatonine, une hormone qui régule le sommeil et l'éveil. De plus, le yoga a également un effet significatif sur l'anxiété, la dépression, la douleur chronique et le stress - tous contributeurs courants aux problèmes de sommeil. Voici quelques pratiques de yoga pour soutenir la santé mentale disponibles gratuitement en ligne :
Vous avez des questions? N’hésitez pas à nous contacter. De plus, si vous vivez du stress, de l’anxiété ou de la déprime, vous pouvez contacter le service Info-Social 811 (Québec, Canada). Des professionnels en intervention psychosociale vous offriront du soutien et vous partageront de l’information et des conseils selon vos besoins. (L’information contenue dans cet article ne remplace en aucun cas l’avis d’une ressource professionnelle de la santé. Si vous avez des questions concernant votre état de santé, consultez une ressource professionnelle.)
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